لماذا لا تسقط الأرض؟ ولماذا تدور؟ ظهرت هذه الأسئلة في أثناء سلسلة عن الأرض وتضاريسها!! وتلك هي الإجابة التي تم إعطاؤها للتلاميذ الذين يبلغون من العمر ٩ سنوات:- تتجاذب الكواكب مع بعضها وهي بالتالي في حالة توازن، ولذلك السبب لا تسقط الأرض. تسمح هذه الجاذبية أيضًا بتفسير – ظاهرة المد والجزر (محيط - قمر) – والسبب في عدم سقوط سكان القطبين (يتم جذبنا بواسطة هذه الكرة الضخمة، المسماة الأرض، والتي هي تحت أقدامنا). ولكن، لم يتم التطرق لموضوع السرعة لتفسير حركة الكواكب. هل كانت الإجابة المعطاة صحيحة؟ وهل لديكم إجابة أخري تلائم تلاميذ عمرهم ٩ سنوات؟

"لماذا لا تسقط الأرض؟ ولماذا تدور؟ ظهرت هذه الأسئلة في أثناء سلسلة عن الأرض وتضاريسها!! وتلك هي الإجابة التي تم إعطاؤها للتلاميذ منذ ٩ سنوات:- تتجاذب الكواكب مع بعضها فهي بالتالي في حالة توازن، ولذلك السبب لا تسقط الأرض." لا أتفق تمامًا مع تلك الإجابة، فيمكن اعتبار أن الأرض تسقط باستمرار نحو الشمس. وأن الكواكب الأخرى لا شأن لها بذلك، نأخذ في الاعتبار الأرض والشمس فقط. الحقائق: تجذب الشمس كوكب الأرض؛ فلا تسقط لأسفل، ولكنها تدور حولها. وبالمثل بالنسبة لقمر صناعي يدور حول الأرض، فالأرض تجذبه، ولكنه لا يسقط لأنه يدور. فإذا قذفنا جسماً في الهواء بسرعة كافية، لن يسقط ولكن سيتم "تعليقه مثل القمر". تتجاذب كل الأجسام فيما بينها، ولكن تزداد قوة الجاذبية حينما تزداد كتلة الجسم (حاولوا تجنب القول "أكبر"). وتسمح تلك الجاذبية بتفسير ظاهرة المد والجزر (محيط – قمر) إجمالا، نعم، ولكن ظاهرة المد والجزر معقدة بشدة وصعبة التفسير. فعلي سبيل المثال، يوجد في كل وقت عمليتنا مد في محيطات الأرض إحداهما "تحت" القمر تمامًا، ولكن الأخرى في الجهة المقابلة. وتفسير وجود المد الثاني "ازدواجية المد" ليس موثوقاً منع تماماً! ومن ناحية أخرى، لا يعتمد المد والجزر في المحيطات الأرضية علي القمر فقط وإنما يعتمد علي الشمس أيضًا (المد والجزر في المياه الجارية = القمر المكتمل أو القمر الجديد، المياه الراكدة = أرباع القمر). وعدم سقوط الأشخاص في القطبين (يتم جذبنا بواسطة هذه الكرة الضخمة، المسماة الأرض، والتي هي تحت أقدامنا). اقتراح لتعميق ذلك المفهوم: قوموا بعمل رسم للتلاميذ عن الأرض باستخدام ٦ رجال جليد صغيرة يمثلون ثقلا، أحدهم "في الأعلى" (عند منتصف اليوم، يستحسن عدم استخدام أعلى وأسفل!) والآخر "في الأسفل" (عند الساعة ٦) والأربعة الآخرون عند الساعة ٢، والساعة ٨، والساعة ١٠. واسألوا التلاميذ كيف سيسقط الثقل. إذا تم القيام بذلك في مجموعة، فيكون هناك فرصة لوجود مناقشة مثيرة للاهتمام... سوف تكون أغلب المسارات متوازية لمسار الثقل الذي يسقط بسقوط رجل الجليد الموجود عند الساعة ١٢...

سألني أحد تلاميذي بالصف الثاني الابتدائي  كيف لا تسقط الأرض في الكون. وقد بحثت في سجلاتكم ووجدت إجابة. ولكن تلك الإجابة "لا تفيدني" تمامًا. وقد تطرقتم لظاهرة جاذبية الكواكب وخاصة جاذبية الشمس والأرض. وأخشى ألا يستطيع تلاميذي بالصف الثاني الابتدائي  تصور الأمر. فهل لديكم مثال "ناطق" يسمح لهم بفهم ظاهرة الجاذبية بصورة أفضل. شكرًا مقدمًا.

لا أعرف إن كان ذلك أكثر تعبيراً ولكن يمكن استرجاع المقارنة التالية. فإذا قذفنا حجراً علي الأرض، فسوف يسقط في خط مستقيم لأسفل، وذلك يعني إلي مركز الأرض. وإذا قذفناه نحو الأمام فدائمًا سيسقط ولكنه سيلامس الأرض أبعد قليلا بسبب سرعته الأصلية. وكلما قذفناه أقوى كلما ابتعد أكثر (أنظر، رمي الجولة!). ويمكن التخيل أنه إذا كانت السرعة كبيرة للغاية (بالحساب: أعلى من ١١٠٠٠ م/ث تكون حوالي ٤٠٠٠٠ كم/س) فسوف ينطلق الحجر في الفضاء دون أن يعود أبدًا. وبين هاتين الحالتين توجد سرعات يميل عندها الحجر للسقوط ولكنه "يتعدى" باستمرار الأفق (فالأرض كروية وليست مسطحة!!) وبدلا من الالتقاء بالأرض... يدور باستمرار بدون توقف. وهنا ندرك (فهذه عبقرية من Newton ليفهم ذلك!) أن دوران القمر حول الأرض، ودوران الأرض حول الشمس... ليسا إلا حركات سقوط أبدية متكررة، ولكن بسرعة كبيرة جدًا حتى تستطيع الأجسام مقابلة شيئًا ما (سطح جسم مركزي) يتم سحقها عليه. ومن هنا يتضح أن الأرض "تسقط" في أثناء دورانها حول الشمس، تمامًا مثل الشمس التي تدور في المجرة التي تنتقل تبعًا لجاذبية المجرات المجاورة. وتعد الجاذبية بالفعل سبب "السقوط" وحركة الدوران، والتي يصعب شرحها لتلاميذ الصف الثاني الابتدائي . فقد نقول لهم أن القوة تشبه المطاط الذي يمسك الأجسام فيما بينها (يكمن الفرق الرئيسي في أن قوة المطاط تزداد مع المسافة بينما تنخفض قوة الدوران في تلك الحالة..). فمجموعة الأجسام السماوية تشبه إلى حد ما سلسلة من الكرات الممسوكة بأشرطة مطاطية وتتسبب سرعتها الأصلية في دورانها بدون توقف...